Desde el Centro de Día Conde de Alyó, somos conocedores, que una de las enfermedades que más preocupan actualmente a la sociedad es el proceso de Deterioro Cognitivo y/o Demencia, que además de tener un fuerte impacto en la persona que lo sufre, tiene una importante repercusión sobre el entorno social, afectivo, emocional, funcional, de cambio de roles y en general en todos los aspectos que pueden afectar a la convivencia con su entorno. Por ello, el deterioro cognitivo y/o demencia, debe ser abordado como una enfermedad de la familia y en suma, como una enfermedad de la sociedad.
Una de mis labores principales como terapeuta ocupacional y psicóloga, es explicar a las familiar el proceso, así como las distintas etapas que atravesará su familiar cuando se establece el diagnóstico principal. Por ello, para nosotros es fundamental que se entienda la diferencia que existe entre tres conceptos que pueden parecer similares o iguales, pero que en realidad, difieren significativamente los unos de los otros.
La familia debe tener una mínimas nociones de los síntomas que ocurren en cada uno de ellos, para tener la certeza o no, de consultar con su MAP o con un especialista médico.
El olvido benigno del anciano, lo presentan aquellas personas mayores que se quejan de pérdida de memoria pero en las que no se altera el núcleo de su identidad personal y mantienen la capacidad para razonar, juzgar y realizar actos de cierta complejidad, así como una relación normal en el entorno familiar y social.
El Deterioro cognitivo leve, está caracterizado por pacientes que no presentan criterios clínicos de ninguna entidad neurodegenerativa, pero que presentan un rendimiento anormal en las baterías neuropsicológicas (test de cribaje administrados, por ejemplo, por neuropsicólogos, psicólogos o terapeutas ocupacionales)
Las características principales, podrían ser:
- Quejas de fallos de memoria (la persona que lo sufre es consciente de estos fallos e intenta ocultarlos o los manifiesta abiertamente)
- Evidencia de defectos de memoria (el entorno es consciente de igual manera de estos fallos)
- Rendimiento cognitivo general normal
- Ausencia de defectos funcionales relevantes en actividades de la vida diaria
- Ausencia de criterios diagnósticos de demencia
Sin ánimo de detallar más aspectos técnicos, vamos a nombrar de manera resumida, cuáles serían los criterios diagnósticos de Deterioro cognitivo mayor (anteriormente Demencia) según el DSM-V:
Criterios diagnósticos de Demencia (DSM-V):
a) Evidencia de declinamiento cognitivo significativo de un nivel previo en uno o más dominios cognitivos:
- Aprendizaje y memoria
- Lenguaje
- Funciones ejecutivas
- Atención compleja
- Percepción – motor
- Social
b) Interfiere con la independencia en las actividades diarias. Al menos un mínimo de asistencia es necesaria para las actividades instrumentales complejas del diario vivir, como el pagar deudas o manejo de medicación.
c) El trastorno no ocurre exclusivamente durante el curso de delirium.
d) No se explica por otro desorden mental (Depresión mayor, Esquizofrenia)
De lo anteriormente expuesto se deduce que demencia y deterioro cognitivo NO son sinónimos; toda demencia implica un deterioro de las funciones cognitivas pero todo deterioro cognitivo no es una demencia.
Por tanto, una demencia, puede reunir las siguientes características:
- Es una enfermedad neurodegenerativa; lo que significa que las neuronas se degeneran (se deterioran en su estructura o funcionamiento) o mueren.
- Es progresiva; lo que significa que va en aumento; que el daño que produce cada vez es mayor.
- Es irreversible; lo que significa que, por el momento, no hay curación y los daños que va causando en el cerebro no es posible recuperarlos.
- Están afectadas la memoria, la comprensión, el razonamiento y el juicio.
Como sabemos, existen varios tipos de demencia, cursando cada una de ellas con unos síntomas y características concretos que las hacen diferenciarse en mayor, o menor medida, de otras. Pero este es un tema mas amplio que comentaremos en otro artículo.
Marta Torres Ávila
Terapeuta Ocupacional / Psicóloga
Centro de día Conde de Alyó – Expertos en mayores
