Las enfermedades reumáticas son un grupo heterogéneo de enfermedades que se manifiestan con rigidez, dolor e inflamación, así como con otras alteraciones articulares, musculares y de estructura asociada al tejido conectivo. Celebra su día el 12 de octubre, destacando a uno de sus mayores exponentes como es la artritis reumatoide.
Estas enfermedades son una causa común de consulta en atención primaria ya que presentan una alta prevalencia en la comunidad y son la causa más frecuente de dolores y discapacidad en los países occidentales.
Dentro de las enfermedades reumáticas destacan además de las artritis reumatoides la artrosis, gota y osteoporosis. Todas ellas presentan una gran prevalencia, suponiendo un coste económico elevado para la sociedad.
Principales enfermedades reumáticas
▪ Artritis reumatoides: existe una predisposición genética a padecer esta enfermedad crónica y sistémica, aunque la causa es aún desconocida. Principalmente, lo que ocurre es una inflamación desencadenada por una respuesta inmune en el medio sinovial, activando además otros procesos que mantienen dicha infamación. Esta inflamación sinovial va a conllevar una destrucción del cartílago con erosiones óseas que derivarán en deformidades articulares con el paso del tiempo (especialmente en manos, muñecas, rodillas y pies, por lo general simétricamente).
▪ Artrosis: se trata de una enfermedad degenerativa de las articulaciones que comienza afectando al cartílago articular para continuar hasta el hueso y el tejido sinovial. Se caracteriza por dolor y deformidad en las articulaciones, lo que lleva a una limitación de la movilidad, y puede presentarse con o sin inflamación.
▪ Gota: en este trastorno se presenta una presencia de concentración plasmática de uratos elevada debido a un desequilibrio entre la síntesis de ácido úrico y de su eliminación por el riñón. Esta hiperuricemia favorece la formación de cristales de urato sódico y su consiguiente depósito en los tejidos, así como una respuesta inflamatoria aguda. El rasgo característico de la gota son ataques agudos de artritis monoarticular. Esta inflamación de la articulación puede acompañarse de
febrícula. Estos ataques suelen alcanzar su máximo a las 24-48h tras los primeros síntomas y cede en 7-10 días.
▪ Osteoporosis: La osteoporosis es una enfermedad ósea caracterizada por la pérdida progresiva de la masa ósea y la alteración de la microestructura ósea. Esta fragilidad ósea aumenta el riesgo de fracturas, incluso con traumas leves. Aunque la osteoporosis es más común en mujeres postmenopáusicas, también puede afectar a hombres y a personas de otras edades debido a factores genéticos, dieta inadecuada, inmovilidad o ciertos medicamentos. Un diagnóstico temprano y un tratamiento adecuado pueden prevenir su progresión y mejorar la calidad de vida de los pacientes.
FISIOTERAPIA EN EL MANEJO DE LAS ENFERMEDADES REUMÁTICAS:
La fisioterapia desempeña un papel fundamental en el tratamiento y manejo de las enfermedades reumáticas, ya que tiene como objetivo mejorar la calidad de vida, reducir el dolor, mantener o recuperar la movilidad y prevenir deformidades. El tratamiento fisioterapéutico se adapta según la fase de la enfermedad (aguda o crónica) y las necesidades individuales de cada paciente.
1. Artritis Reumatoide
En las fases agudas, el tratamiento fisioterapéutico se centrará en reducir el dolor y la inflamación mediante técnicas como la terapia de frío (crioterapia), electroterapia (estimulación eléctrica de baja frecuencia) y movilización suave de las articulaciones afectadas. En la fase crónica, donde el dolor y la inflamación son más controlados, el enfoque será restaurar la función articular y mejorar la fuerza muscular mediante ejercicios de reeducación postural, ejercicios de estiramiento y fortalecimiento muscular. La terapia manual también puede ser útil para mejorar la movilidad y aliviar la rigidez.
2. Artrosis
En la artrosis, el tratamiento fisioterapéutico se enfoca principalmente en el mantenimiento de la movilidad articular y la mejora de la fuerza muscular alrededor de las articulaciones afectadas. Se pueden utilizar técnicas como termoterapia (aplicación de calor para aliviar el dolor y la rigidez), ejercicios de bajo impacto como
la natación o bicicleta estática, y la electroterapia para estimular la regeneración de tejidos. En fases más avanzadas, la fisioterapia también trabaja en la corrección postural y el uso de órtesis o soportes para reducir la carga sobre las articulaciones.
3. Gota
En la fase aguda de la gota, el tratamiento fisioterapéutico se centrará en aliviar el dolor y la inflamación, por lo que se pueden aplicar compresas frías y realizar masajes suaves en las zonas afectadas. En los períodos intercríticos (entre los episodios de gota), se recomienda realizar ejercicios de movilidad articular para prevenir la rigidez y mejorar la función de las articulaciones. Además, la fisioterapia puede ayudar a mejorar la circulación y reducir el riesgo de futuras crisis de gota a través de un enfoque integral que incluya ejercicios aeróbicos y terapia manual.
4. Osteoporosis
En el caso de la osteoporosis, el objetivo principal es prevenir las fracturas y mejorar la densidad ósea mediante ejercicios de resistencia y fortalecimiento muscular. La fisioterapia también incluye programas de equilibrio y coordinación para prevenir caídas, así como terapia postural para mejorar la alineación de la columna vertebral. En pacientes con fracturas vertebrales o en riesgo, se pueden recomendar técnicas de movilización suave y el uso de ortesis para reducir el dolor y mejorar la postura.
Conclusión
El manejo de las enfermedades reumáticas es multidisciplinario y la fisioterapia juega un papel clave en el tratamiento, no solo para reducir el dolor y la inflamación, sino también para mejorar la funcionalidad y calidad de vida de los pacientes. Es fundamental que los fisioterapeutas trabajen en colaboración con otros profesionales de la salud para ofrecer un tratamiento personalizado que aborde las necesidades individuales de cada paciente según la fase de la enfermedad y sus comorbilidades.
Andrea Dominguez
Fisioterapeuta
Centro de día Conde de Alyó – Expertos en mayores
