¿Qué es la enfermedad de Alzheimer?

La enfermedad de Alzheimer (EA) es la causa más común de demencia y una de las principales enfermedades neurodegenerativas. Se caracteriza por la acumulación de placas de proteína beta-amiloide y ovillos de proteína tau, que dañan y destruyen las neuronas en el cerebro. Esto interfiere con las funciones cognitivas superiores, como la memoria, el pensamiento, el juicio, el lenguaje, la orientación y otras habilidades importantes para la vida diaria.

Síntomas de la enfermedad de Alzheimer

Los síntomas del Alzheimer afectan progresivamente la capacidad de una persona para realizar actividades cotidianas y mantener su autonomía personal. Estos síntomas pueden clasificar en tres categorías: cognitivos, psicológicos y conductuales.

Síntomas cognitivos:

• Pérdida de memoria: olvidos frecuentes, especialmente de eventos recientes, como las actividades del día a día o lo que se ha comido.
• Problemas con el lenguaje: dificultades para encontrar las palabras adecuadas o para seguir el hilo de una conversación en la que está participando.
• Desorientación: confusión sobre el lugar en el que se encuentra o la hora del día, incluso en entornos conocidos.
• Dificultad en tareas cotidianas: incapacidad para realizar actividades simples que deberían ser automáticas, como vestirse, cocinar, manejar dinero o tomar la medicación correctamente.

Síntomas psicológicos:

• Cambios en el estado de ánimo: depresión, ansiedad, irritabilidad, o apatía. A menudo, las personas afectadas parecen desinteresadas por las actividades que antes les producían disfrute.
• Apatía y desinterés social: falta de motivación para interactuar con otras personas o participar en actividades sociales.
• Inseguridad o nerviosismo en situaciones nuevas: sentimientos de inseguridad o frustración ante cambios en el entorno.

Síntomas conductuales:

• Agitación y agresividad: alteración del tono de voz, irritabilidad, inquietud o conductas erráticas, como deambular sin rumbo fijo.
• Alucinaciones y delirios: pueden aparecer alucinaciones visuales o auditivas, y la persona puede tener creencias erróneas sobre personas que forman parte de su vida, como pensar que alguien le quiere hacer daño.
• Repetición de preguntas: a menudo repiten las mismas preguntas una y otra vez sin recordar que ya las han hecho.
• Pérdida de objetos: olvidar dónde se encuentran objetos personales importantes, como las llaves, el dinero o documentos.

Epidemiología de la enfermedad

La enfermedad de Alzheimer es la forma más frecuente de demencia, representando aproximadamente el 70% de los casos. En el mundo hay más de 50 millones de personas con demencia, y en España, alrededor de 700.000 personas sufren esta condición.
Se observa que la mujer tiene un mayor riesgo de desarrollar Alzheimer, lo que sugiere que factores biológicos, como las hormonas, podrían influir en la prevalencia.

Fases de la enfermedad de alzheimer

La progresión de la enfermedad varía de una persona a otra, pero generalmente se puede dividir en tres etapas:

Etapa inicial:

• Síntomas leves: la memoria reciente comienza a fallar. Las personas pueden olvidar eventos recientes, nombres o lugares, pero aún recuerdan eventos del pasado lejano.
• Autonomía preservada: aunque se presentan dificultades en tareas cotidianas, la persona sigue siendo independiente y mantiene su capacidad para cuidar de sí misma.

Etapa intermedia:

• Pérdida progresiva de la autonomía: la persona comienza a necesitar ayuda para actividades diarias como vestirse, bañarse o comer.
• Problemas graves de memoria: puede olvidar a los miembros de la familia, perderse en lugares conocidos o no recordar cómo realizar actividades sencillas.
• Trastornos conductuales: pueden aparecer comportamientos como intranquilidad, irritabilidad, cambios de humor o vagabundeo.

Etapa final:

• Pérdida total de memoria y capacidades funcionales: la persona pierde la capacidad de hablar y hacer casi todas las actividades diarias.
• Dependencia total: requiere cuidado completo para todas las actividades de la vida diaria, incluyendo la higiene personal, la alimentación y la movilidad.
• Pérdida del control de esfínteres: se presentan problemas graves de incontinencia urinaria y fecal.
• Impotencia emocional: a pesar de la falta de comunicación verbal, las personas en esta fase aún pueden responder a estímulos emocionales, como voces cariñosas, sonrisas o caricias.

Diagnóstico y tratamiento

El diagnóstico del Alzheimer incluye una evaluación clínica exhaustiva, pruebas neuropsicológicas y estudios de imágenes cerebrales para detectar los cambios característicos en el cerebro. Aunque no existe una cura definitiva, los tratamientos actuales pueden aliviar temporalmente algunos síntomas y retrasar la progresión de la enfermedad.

El tratamiento de la enfermedad de Alzheimer es multidisciplinario y abarca diversas áreas para abordar los síntomas cognitivos, físicos y emocionales de los pacientes.

Fisioterapia en el Alzheimer

La fisioterapia se centra en mejorar la movilidad, la fuerza muscular y la coordinación de las personas afectadas por el alzheimer, ayudando a mantener la independencia y calidad de vida durante el mayor tiempo posible.

Objetivos de la fisioterapia:

• Mejorar la movilidad: el Alzheimer puede afectar el equilibrio y la coordinación, lo que aumenta el riesgo de caídas. Los fisioterapeutas trabajan con los pacientes para mejorar su equilibrio y su movimiento a través de ejercicios específicos.
• Fortalecer la musculatura: la pérdida de fuerza y la inmovilidad progresiva pueden ser un desafío en etapas avanzadas. Los fisioterapeutas implementan ejercicios de resistencia y estiramientos para evitar la atrofia muscular.
• Prevención de caídas: mediante ejercicios y entrenamientos específicos, se buscan técnicas para mejorar la postura y el control motor, lo cual ayuda a prevenir caídas, que son comunes en pacientes con Alzheimer.
• Rehabilitación de la marcha: ayuda a las personas a mejorar su forma de caminar y desplazarse, lo cual es crucial para mantener su autonomía en las primeras etapas de la enfermedad.

Terapia ocupacional en el Alzheimer

La terapia ocupacional se centra en ayudar a las personas con Alzheimer a mantener la autonomía y la capacidad para realizar actividades cotidianas, como vestirse, comer o manejar las tareas domésticas, durante el mayor tiempo posible.

Objetivos de la terapia ocupacional:

• Fomentar la independencia: el terapeuta ocupacional trabaja para que la persona afectada mantenga su independencia en la medida de lo posible, adaptando su entorno y ayudando a la persona a encontrar estrategias que le permitan realizar actividades cotidianas.
• Adaptación del entorno: modificar el hogar para hacerlo más seguro y accesible, como instalar barandillas, mejorar la iluminación, o simplificar las tareas domésticas para evitar accidentes y mejorar la autonomía.
• Entrenamiento en actividades cotidianas: enseñar a la persona a realizar actividades de la vida diaria con el mínimo esfuerzo y de forma segura, utilizando herramientas y técnicas que reduzcan la dependencia.
• Fomentar la participación en actividades significativas: estimular a la persona a que participe en actividades que disfrute y que sean apropiadas para su nivel de función, como jardinería, manualidades o juegos.

Psicología en el Alzheimer

La psicología se enfoca en el manejo de los aspectos emocionales y conductuales del Alzheimer, mejorando la calidad de vida tanto para los pacientes como para sus cuidadores.

Objetivos de la psicología:

• Manejo de los cambios emocionales: los pacientes pueden experimentar depresión, ansiedad, agresividad o paranoia debido a la pérdida cognitiva. Los psicólogos trabajan con ellos para gestionar estas emociones y mejorar su bienestar.
• Apoyo a los cuidadores: el estrés y la carga emocional de los cuidadores pueden ser abrumadores. La psicoterapia y las técnicas de afrontamiento ayudan a los cuidadores a manejar el estrés y las demandas emocionales de cuidar a una persona con Alzheimer.
• Reducción de síntomas conductuales: a través de la terapia cognitivo-conductual (tcc) y otras intervenciones, se busca reducir conductas problemáticas como la agresión o la inquietud excesiva.
• Fomento de la adaptación psicológica: a medida que la persona con Alzheimer va perdiendo sus capacidades cognitivas, los psicólogos ayudan a los pacientes a aceptar el proceso y adaptarse emocionalmente.
• Entrenamiento en técnicas de relajación: ayuda a reducir la ansiedad y el estrés a través de técnicas como la respiración profunda o la meditación guiada.

Logopedia en el alzheimer

La logopedia se enfoca en el tratamiento de los problemas de comunicación y deglución asociados con la enfermedad de Alzheimer. Los pacientes pueden tener dificultades para hablar, comprender el lenguaje o tragar adecuadamente.

Objetivos de la logopedia:

• Mejorar la comunicación: ayudar a los pacientes a mantener o recuperar sus habilidades para expresarse y comprender el lenguaje, lo que mejora su capacidad para interactuar con los demás.
• Manejo de problemas de deglución (disfagia): en etapas avanzadas, las personas con Alzheimer pueden tener dificultades para tragar correctamente, lo que aumenta el riesgo de asfixia y problemas nutricionales. Los logopedas pueden enseñar técnicas de deglución y recomendar ajustes en la dieta.
• Estimulación del lenguaje: mantener la capacidad verbal el mayor tiempo posible a través de ejercicios de estimulación cognitiva y del habla, como juegos de palabras, lectura o canto.

El tratamiento del Alzheimer es complejo y debe involucrar a un equipo de profesionales de la salud. Un enfoque integral que combine estas terapias, junto con el apoyo familiar y médico, es esencial para hacer frente a los desafíos que plantea esta enfermedad neurodegenerativa.

Alicia Miguel
Terapeuta Ocupacional

Centro de día Conde de Alyó – Expertos en mayores

¿Qué son los productos de apoyo y ayudas técnicas?

Los productos de apoyo o ayudas técnicas son cualquier producto fabricado especialmente o disponible en el mercado, utilizado por o para personas con discapacidad destinado a facilitar la participación, proteger, apoyar, entrenar, medir o sustituir funciones/estructuras corporales y actividades de la vida diaria.

¿Qué es la movilidad reducida?

La movilidad reducida hace referencia a la dificultad para desplazarse o realizar actividades físicas de manera autónoma debido a limitaciones temporales o permanentes en las funciones corporales, estructuras físicas o barreras del entorno. Estas personas requieren adaptación en su entorno para conseguir satisfacer sus necesidades personales.

Tipos de movilidad reducida.

Existen diversos tipos de movilidad reducida, que pueden clasificarse según la naturaleza de la limitación:

• Física: Se define como las dificultades en el movimiento debido a discapacidades musculares, articulares o esqueléticas.
• Sensorial: Son las imitaciones relacionadas con la vista o el oído, lo que puede afectar la capacidad para moverse o percibir el entorno.
• Neurológica: Se denomina así a las condiciones que afectan el sistema nervioso; parálisis cerebral, esclerosis múltiple o lesiones cerebrales.
• Temporal: Se trata de las limitaciones temporales causadas por lesiones, cirugías o enfermedades que afectan temporalmente la movilidad.
• Personas mayores: Este colectivo puede experimentar movilidad reducida debido al envejecimiento y condiciones relacionadas con la edad avanzada.
• Mejoras en la calidad de vida existentes en el mercado

Existen numerosas soluciones diseñadas para mejorar la calidad de vida de las personas con movilidad reducida. Aunque la variedad es ilimitada y adaptable a las necesidades personales de cada persona, en este caso nos centraremos en las que se relacionan directamente con la movilidad dentro del hogar.

Productos de apoyo para la movilidad personal

Productos de apoyo para transferencia y giro

Productos de apoyo para elevación

Adaptaciones al entorno

Subvenciones y ayudas

Existen diferentes tipos de ayudas para la movilidad y la comunicación que ofrece la Junta de Extremadura. Para ello, el/la Trabajador/a Social del Centro de Salud perteneciente asesorará de la posibilidad de presentar candidatura ante las diversas posibilidades existentes.

Estas ayudas pueden ser para:

• Aumentar la capacidad de desplazamientos: adquisición de sillas de ruedas manuales fijas o plegables, con adaptaciones especiales, eléctricas, adquisición y adaptación de vehículo a motor…
• Adaptación funcional del hogar, en la vivienda individual o familiar.
• Ayudas técnicas para facilitar el desenvolvimiento en el hogar.

Alicia Miguel
Terapeuta Ocupacional

Centro de día Conde de Alyó – Expertos en mayores

Es una discapacidad que resulta de la deficiencia sensorial, visual y auditiva, que genera en las personas que la padecen problemas de comunicación únicos y necesidades especiales derivadas de la dificultad para percibir de manera global, conocer e interesarte y desenvolverte en tu entorno.

Existen diferentes tipos de sordoceguera

• Según el momento de aparición: Congénita o Adquirida.
• Según la existencia de restos sensoriales: Total o parcial.

• Barreras comunicativas únicas.
• Dificultades en el acceso a la información.
• Obstáculos en la movilidad ambiental.

Estas barreras o desafíos pueden dar lugar a riesgo de incomunicación, aislamiento y exclusión social.

¿Cómo Actuar con una Persona Sordociega?

Es normal que no sepamos muy bien cómo actuar cuando tenemos que comunicarnos con una persona sordociega, por ello es importante utilizar una serie de pautas que lo facilitaran:

• Darle a conocer nuestra presencia, tocándole suavemente en el hombro o en el brazo.
• Identificarnos, se puede producir un acercamiento tocando suavemente su brazo y luego deletreando tu nombre utilizando el método de comunicación que prefiera o se adecue más a esa persona.
• Utilizar el sistema de comunicación preferido por la persona sordociega si lo conocemos o tratando de averiguar cuál es en el caso de que sea desconocido.
• Respetar su ritmo de comunicación.
• Saludar o hablar directamente con la persona sordociega, no con su acompañante, es necesario que esa persona sea partícipe de sus asuntos.
• Despedirnos cuando nos vayamos a marchar o cuando vayamos a dejarle solo por cualquier motivo y no “desaparecer”.
• Dejarle en un lugar cómodo y seguro, cuando nos vayamos a separar de él.
• Al caminar, dejar que coja nuestro brazo, generalmente por encima del codo.  Ante un obstáculo hacemos una pausa para que la persona tenga tiempo de procesar la información.
• Explicarle dónde estamos y qué sucede a nuestro alrededor, seleccionando la información más relevante o interesante para él.
• Dejarle tocar los objetos o elementos, siempre que sea posible y que creamos que le pueden aportar información significativa para entender las situaciones.

Sistemas y recursos de apoyo a la comunicación

Los sistemas de comunicación de las personas sordociegas se establecen en función de las características sensoriales ya las capacidades individuales de cada persona. Los más utilizados son:

• Sistemas alfabéticos. Se basan en el deletreo del mensaje, transcribiendo letra a letra el contenido de este. Para ello, cada letra del alfabeto tiene una representación y se ejecuta, en la gran mayoría de los casos, sobre la palma de la mano de la persona sordociega.
• Sistema Dactilológico. Sistema de comunicación alfabético basado en el alfabeto para personas sordas con algunas modificaciones que lo hacen más fácilmente perceptible a través del tacto. Según el resto de visión de la persona con sordoceguera, el interlocutor lo puede realizar en el aire o en la palma de la mano.
• Sistemas no alfabéticos. Sistemas de comunicación en los que la transmisión de una palabra o una idea completa se realiza a través de signos. La persona con sordoceguera puede recibirlos visualmente o a través del tacto. *Suelen ser utilizados por personas con discapacidad auditiva de nacimiento.
• Lenguaje de Signos Naturales. Conjunto de signos espontáneos que expresan globalmente una necesidad, un deseo, y que sólo son comprendidos por las personas más próximas al entorno de la persona con sordoceguera.  *Suele ser la primera forma de abordar la comunicación con un niño con sordoceguera congénita.
• Lengua de Signos. Son las lenguas o sistemas lingüísticos de carácter visual, espacial, gestual y manual en cuya conformación intervienen factores históricos, culturales, lingüísticos y sociales
• Dactyls. Sistema de comunicación táctil de carácter mixto, alternativo a la lengua oral, combina el uso del alfabeto dactilológico táctil con la incorporación de signos táctiles y otros recursos propios del sistema, sobre la base de unas reglas gramaticales que regulan su funcionamiento»
• Tecnología Asistencial. Existen diversas tecnologías asistenciales diseñadas específicamente para personas sordociegas:

1. 1. Dispositivos de Comunicación Táctil: Estos dispositivos permiten a las personas sordociegas comunicarse con otros a través del tacto. Un ejemplo es el teclado Braille, que permite a los usuarios escribir mensajes que luego se traducen a texto o voz.
   2. Aplicaciones de Traducción: Algunas aplicaciones pueden traducir el texto a lenguaje de signos o Braille, facilitando la comunicación.
   3. Guías Electrónicas de Movilidad: Estos dispositivos ayudan a las personas sordociegas a moverse de manera segura y eficiente, proporcionando información táctil o de vibración sobre el entorno.

• Servicios de Apoyo. Existen servicios de apoyo que pueden facilitar la vida de las personas sordociegas:

1. 1. Intérpretes de Sordoceguera: Los intérpretes de sordoceguera están capacitados para comunicarse con personas sordociegas utilizando métodos táctiles.
   2. Servicios de Rehabilitación: Estos servicios pueden ayudar a aprender nuevas habilidades y a adaptarse a su discapacidad.
   3. Grupos de Apoyo: Los grupos de apoyo pueden proporcionar un espacio seguro para compartir experiencias, dudas, inquietudes, informaciones… y se apoyen mutuamente.

Otros recursos de comunicación

Se utilizan en situaciones concretas de contacto con otras personas que desconocen su sistema habitual de comunicación: para pedir ayuda en una situación de emergencia, para trasmitir un mensaje breve o pedir algo concreto, para poder comunicarse en un imprevisto, con compañeros de trabajo, en las tiendas, para pedir información al público en la calle, etc.

Tarjetas de comunicación

Son tarjetas elaboradas generalmente con cartulina o algún material consistente que llevan mensajes impresos preparados previamente para comunicar cuestiones puntuales.

Recursos tecnológicos para la comunicación

Smartphones y tablets, convenientemente adaptados, permiten acceder a la comunicación y a las redes sociales más habituales utilizadas en la actualidad, aumentando considerablemente sus posibilidades de comunicación con el mundo que les rodea.

Tablillas que llevan impresas en relieve las letras del alfabeto bien contrastadas con el fondo. En una de las modalidades figura el alfabeto ordinario y, en otra, las letras del alfabeto ordinario con su correspondiente letra en braille debajo.

La persona sordociega va deletreando el mensaje, señalando sucesivamente las letras sobre la tablilla con su dedo índice, de forma que el interlocutor va leyendo. Para responderle, la otra persona toma el dedo de la persona sordociega y lo va llevando para hacerle tocar las letras de la tablilla, construyendo el mensaje.

Mensajes breves en caracteres ordinarios o en braille

La persona sordociega lleva consigo una libreta o un papel y un bolígrafo de los que echa mano en caso de necesidad. Suelen utilizarlo personas que tengan algún resto visual para realizar una demanda breve y poder leer la respuesta.

Profesional competente en lengua de signos, estrategias de comunicación y sistemas alternativos y conocedor de las implicaciones de la sordoceguera. Tiene papel de compañero de comunicación de la persona sordociega para apoyarla en sus interacciones y relación con el entorno, proporcionarle el bagaje de información necesario, y conseguir que se interese por conocer, logre comunicarse con éxito y desarrolle sus capacidades y habilidades.

Ayudas técnicas para la mejora de la comunicación

Alicia Miguel
Terapeuta Ocupacional

Centro de día Conde de Alyó – Expertos en mayores

La Enfermedad de Parkinson es una enfermedad neurodegenerativa que se asocia principalmente a la falta de producción de dopamina por parte de las neuronas. La dopamina es un neurotransmisor producido de forma natural en el cuerpo y es esencial para que se produzca la comunicación entre neuronas, actuando como un mensajero químico en los espacios sinápticos. Se encarga de regular la memoria, el estado de ánimo y la actividad motora.

Síntomas y diagnostico

Los síntomas comienzan a aparecer lentamente, afectando primeramente a un lado del cuerpo y después a los dos.

Algunos de los síntomas más característicos son:

• Temblor que, al contrario de lo que mucha gente cree, se presenta cuando la persona que padece la enfermedad no está realizando ninguna actividad de manera intencionada, si no que se encuentra en reposo.
• Rigidez en los brazos, las piernas y el tronco
• Bradicinesia o lentitud en movimientos.
• Problemas de equilibrio y coordinación, que aparecen sobre todo cuando la fase de la enfermedad está más avanzada.

A su vez pueden aparecer síntomas neuropsiquiátricos como la depresión o demencias en fases avanzadas, trastornos del sueño como insomnio, calambres nocturnos o pesadillas o problemas gastrointestinales para masticar, tragar o hablar. Estos síntomas dificultan a la persona para desenvolverse de manera autónoma en sus actividades de la vida diaria.

Hoy en día no existe un examen específico para diagnosticar esta enfermedad. Para elaborar un diagnóstico se examina el historial del paciente, se realiza un examen físico y neurológico.

La franja de edad media en la que suele aparecer esta enfermedad es 55 – 60 años, existiendo mayor incidencia en hombres que mujeres.

Tal y como hemos dicho al principio, se trata de una enfermedad neurodegenerativa y por tanto, sin cura, aunque existe tratamiento farmacológico y no farmacológico que puede paliar los síntomas o enlentecer la aparición de estos.

Tratamiento Farmacológico: 

El tratamiento de la enfermedad de Parkinson es sintomático y en la práctica clínica diaria se indica teniendo en cuenta el impacto funcional de los síntomas. No se dispone de tratamientos científicamente validados que actúen sobre los mecanismos que causan la enfermedad o modifiquen su evolución.

En general, existen tres grandes grupos para el tratamiento sintomático:

• Precursores de la dopamina
• Agonistas del receptor dopaminérgico
• Inhibidores enzimáticosde la degradación de la levodopa

Tratamiento no farmacológico:

Cada vez existe mayor evidencia de que el abordaje integral de la persona es fundamental en la evolución del paciente. Para ello, son varias las disciplinas que intervienen en el manejo de la enfermedad. Dentro de las terapias no farmacológicas, destaca la Fisioterapia, Terapia Ocupacional, y Psicología, que complementan su intervención para conseguir la mejor calidad de vida del paciente.

Desde nuestro centro nos centramos en el abordaje integral del usuario, abordando cada necesidad que aparezca durante el proceso de enfermedad. Contamos con personal cualificado para la atención en cada una de las disciplinas mencionadas, ofreciendo siempre una atención personalizada e individualizada para las diferentes necesidades que presente cada usuario a lo largo de su enfermedad.

Cuando predominan los síntomas ansioso-depresivos es atendido por Psicología, prestando apoyo en la evolución de los síntomas, proporcionando las herramientas necesarias para el abordaje de estos.

Se proporciona mantenimiento físico funcional diario desde Fisioterapia con la intención de prevenir o frenar el mayor tiempo posible los síntomas motores asociados a dicha enfermedad. Se trabaja diariamente mediante ejercicios activos y pasivos guiados.

También proporcionamos Terapia Ocupacional para mantener la funcionalidad en el desempeño de las Actividades de la Vida Diaria de la persona. Adaptamos las actividades y entrenamos las mismas para mantener el desempeño autónomo de las mismas el mayor tiempo posible.

Alicia Miguel
Terapeuta Ocupacional

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